Colección El Mundo Actual:
Situación y Alternativas
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE
MÉXICO
Centro de Investigaciones
Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades
A partir de la década de 1990, se
observa, en América Latina, una serie de ajustes estructurales para promover la
inversión extranjera directa en múltiples sectores, incluyendo el minero. Desde
entonces, la penetración de capital ha ido elevándose en respuesta no sólo al
negocio involucrado, sino a crecientes índices de consumo de materiales y a una
caída relativa de las reservas de alta concentración y, por tanto, de más fácil
explotación. Se trata de un contexto en el que las reservas, sobre todo de la
periferia, se perfilan como estratégicas.
El proceso extractivo ha visto su
mayor crecimientoa partir de la primera década del siglo XXI, aunque se habla
de un sinnúmero de proyectos en papel o en fase de exploración a lo largo y
ancho de América Latina. Los proyectos más importantes, tanto con relación a su
escala como al tipo de material extraído están, usualmente, en manos de grandes
monopolios mineros, sean regionales o internacionales. Su modo operativo, sus
implicaciones e impactos son similares.
Y es que la tecnología de “pico y
pala” de la colonia no puede impactar en el modo y escala en el que lo hace la
megaminería contemporánea, posible a partir del desarrollo tecnológico de
máquinas-herramientas para la perforación, excavación, el desarrollo de
explosivos de procesos químicos para la recuperación masiva de minerales de
baja concentración, etcétera. Esto último es algo cada vez más común, pues hay
a nivel mundial una tendencia decreciente en las reservas de minerales frescos
de concentración alta o media. La mega minería de oro, plata y cobre es de las
que típicamente viene implementándose bajo el denominado sistema de tajo a cielo
abierto, el cual implica la remoción de toneladas de tierra por gramos o
fracciones de gramo de material recuperable; desarrollo viable gracias al uso
de procesos químicos de flotación o lixiviación por cianuro, mercurio u otros
químicos altamente tóxicos.
Los impactos de la minería
contemporánea tanto ambientales como sociales y a la salud destacan no sólo por
ser cuantitativa sino cualitativamente más agresivos en el tiempo y en el
espacio. Típicamente, incluyen la agudización de los procesos de apropiación y
despojo de tierras, agua y otros recursos naturales; se observan impactos en
muchos casos irreversibles al medio ambiente y a la salud de la población en el
mediano y largo plazo, y no solamente durante el tiempo de la actividad minera;
se agrava el descontento social y los escenarios de violencia y conflicto,
entre otros aspectos.
El presente libro reúne el
trabajo de un conjunto de autores latinoamericanos que analizan críticamente el
estado de situación en diversos países y casos con el objeto de dibujar una
panorámica más nítida sobre el nuevo boom minero y su modo operativo en la
región.
El grueso de eventos abordados
están relacionados con la extracción de metales preciosos. Y es que interesa,
entre otras cuestiones, caracterizar la explotación minera transnacional,
usualmente asociada a procesos extractivos de oro y plata. El propósito no sólo
es develar el carácter extractivo de América Latina (sus ventajas comparativas)
sino, sobre todo, dar cuenta de las implicaciones ambientales y sociales que
implica todo proceso de acumulación por desposesión. Esto es, del despojo como
mecanismo esencial para el acceso, gestión y usufructo privado de los recursos
mineros.
Indagar las características de la
ecología política de la minería en América Latina o de la disputa por los
recursos mineros y sus implicaciones tiene, por tanto, relevancia, porque
permite dar cuenta tanto del carácter estratégico de los recursos de la región
y en consecuencia de su geopolitización, como de la lógica de la gran minería,
su avance y sus contradicciones. Al mismo tiempo, permite estudiar los
mecanismos de resistencia social experimentados, su potencial y sus
limitaciones.
Los análisis aquí presentados son
de carácter ampliamente interdisciplinario pues ofrecen una argumentación
teórico-empírica refinada acerca de la diversidad y complejidad de aspectos
políticos, económicos, sociales, ambientales y legales de la “nueva” minería,
ciertamente una realidad de nuestro mundo actual.
(…)
Gian Carlo Delgado Ramos
Coordinador
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